饮水与健康有直接密切的关系，现今不少市民家里都选择购买大桶的纯净水或矿泉水进行饮用，认为这样的水质量有保证。但近年来在国家质监部门对包装饮用水维持高频抽检的态势下，“桶装水抽检不合格”的新闻时常见诸报端，其中不乏一些知名水企。
2014年，引起消费者及媒体口诛笔伐的桶装水危机降落在农夫山泉、娃哈哈、怡宝身上。在2014年9月，北京市食品药品监督管理局检测出怡宝、娃哈哈等桶装水含霉菌、酵母及菌落总数超标等问题。2014年10月30日，苏州市食安办的抽检信息显示，农夫山泉、乐百氏、山水福地等18批次桶装饮用水菌落总数超标。
事发后，娃哈哈紧急应对，其随后发表声明称，将会严格配合质检部门查明超标原因。近日，娃哈哈方面接受《中国经营报》记者采访时表示，公司第一时间内即对该批次产品采取了召回和应急处置工作，同时严查了生产、储运、销售等各环节，对公司内部留样产品送到国家质量监督检验中心检验，并接受各质量技术监督局对北京娃哈哈桶装水高碑店有限责任公司进行的突击检查及抽检，最终确认造成此次市场抽检不合格的原因是被抽样的经销商(北京京北溪上商贸有限公司)运输及储放条件不符合要求所致。按照娃哈哈的说法，中国饮料工业协会通过调查后，也证明此次娃哈哈桶装水菌落总数超标的情况是流通环节管理的问题。娃哈哈方面回应本报记者称，事后本着对质量事故零容忍的原则，北京娃哈哈桶装水高碑店有限责任公司终止了与该公司的销售合作。
巧合的是，农夫山泉、怡宝都将菌落超标的问题聚焦在流通环节，而非生产环节。“当时得到消息后，我司立即对同批次26个不同时段的产品留样检测，微生物指标均符合要求。”农夫山泉方面称，事后监管部门也对经销单位进行了处罚。而怡宝也向水站和消费者承诺，将对有问题的产品无条件予以退换货处理，并表示会进一步加强对流通环节的产品质量管控。其实，一桶水从出厂到消费者家中，一般要历经装车、卸货、水店存储、送货上门等过程，一旦发生碰撞或不规范操作，则有可能出现因为瓶盖松动后引起菌落总数超标的现象。
在中国食品商务研究院研究员朱丹蓬看来，目前国内桶装水的运输环节存在漏洞，运输流通也加大了桶装水二次污染的机会。此外，还与反复使用桶体有关。跟瓶装水相比，由于桶是循环使用的，因此不可控性就会大很多，回收桶加大了管控的难度。
食品饮料战略定位专家徐雄俊则指出，造成菌落总数超标有多个可能性，主要是企业在生产环节把关不严、存储空桶不当以及清洗消毒不彻底。还包括水源受到污染以及生产车间对细菌控制和净化不够彻底等等，桶装水企业需要改善的工作远比想象的要多得多。
【点评】中国食品商务研究院研究员朱丹蓬
近年来全国各地不断曝光桶装水的安全隐患，其背后是桶装水行业早已进入恶性竞争的阶段。目前桶装水市场十分混乱，存在着许多的健康隐患。市场上的桶装水厂家鱼龙混杂，大大小小的厂家不计其数，为了吸引顾客，许多商家纷纷打出低价牌，低价竞争对正常的市场秩序冲击很大。在全国各地，桶装水产品均由一些知名度不高的地方企业所生产。商家将自来水充当纯净水、矿泉水卖给消费者，谋取利润。这些桶装水群菌严重超标，比人们直接饮用自来水还不卫生。伴随质量检测不合格问题频现，给桶装水企业提出了更高的要求。对此，还需要加强从生产到销售环节的自检和完善，为消费者提供安全有保障的饮用水。
针对桶装水的抽检结果，相关数据发现，其中最突出的是“菌落总数”超标严重。2015年5月24日将实施新国标GB19298-2014《食品安全国家标准包装饮用水》中已去掉菌落总数这一项指标。新国标最大的变化是：取消了细菌总数的检测指标，只检致病菌。但目前部分规模小、不具备自清洗设备的企业为了节约成本，仅依靠原始的手工清洗和少量消毒液冲刷，根本达不到桶装水回收清洁的最低要求，水桶上就会残留细菌，甚至致病菌。桶装水的问题还将持续，如今社会公众对桶装水市场都存有信任危机。
眼下桶装水企业不可把控的环节实在太多，而目前的恶性竞争，或许孕育着整个行业的巨大危机。若不及时整顿，桶装水行业将发生劣币驱逐良币的事情，行业竞争会更加恶化，消费者的饮水安全也会很成问题。其实，如今监管部门的曝光也在加大低资质桶装水企业的淘汰，但更重要的还是要加大违法处罚力度。
